Много написано об ужасных Борджа — о неуемной похоти Александра VI, обжорстве, жажде золота; о порочной красоте и склонности к убийствам его дочери Лукреции; о бессмысленной жестокости и беспощадной одержимости его сына Чезаре, воплощения макиавеллевского принца. Я вовсе не намерен выступать их апологетом, но в то же время хочу избежать ловушки, согласившись задним умом относить на счет семьи Борджа все политические и религиозные изъяны папства XVI века. Двор Борджа был светским, однако не слишком отличался от двора предшественников или преемников Александра VI. Пикантность истории заключается главным образом в слухах о кровосмесительных отношениях папы с Лукрецией, однако такие слухи не доказаны, поскольку основаны на показаниях врагов, критиков, да паре двусмысленных пассажей в личных письмах. Аскет Савонарола, протореспубликанец Флоренции, был прав, когда говорил, что Александр как практичный правитель купил себе папство, однако нельзя отрицать, что так же поступили с десяток других пап XV— XVI веков. В 1999 году было объявлено, что архивы Ватикана станут доступны комиссии из 120 историков. Они и определят, заслуживает ли Александр своей репутации. Стоит принять во внимание и кампанию по дискредитации Борджа, которую организовал его преемник папа Юлий II.

У нас имеется хороший портрет Борджа, хотя мы не можем быть уверены, действительно ли это сам Александр VI. Фигура увешанного драгоценностями коленопреклоненного папы перед видением воскресшего Христа является частью росписи апартаментов Борджа в Ватикане. Как и многие другие дворцовые фрески, она является одной из лучших работ Бернардино ди Бетто — Пинтуриккьо. Причина, по которой мы не уверены в том, что это портрет правящего папы, заключается в том, что с тем же успехом это может быть посмертное изображение предыдущего Борджа, дяди Родриго, папы Каликста III (1455—1458).

Но я уверен, что Пинтуриккьо написал столь убедительный портрет, потому что наверняка воспользовался возможностью наблюдать живого папу как модель, даже если изображал на картине старшего Борджа. Апартаменты Борджа в апостолическом дворце занимают пространство непосредственно под знаменитыми лоджиями Рафаэля.

Они составляют часть экскурсионного маршрута, однако не привлекают внимания посетителей, потому что, в отличие от верхних помещений, им приходится делить пространство с невзрачными предметами современного искусства. Но я вовсе не хочу сказать, что таково все современное искусство. Просто лучшие его образцы здесь не представлены, а это жемчужины папской коллекции — Бэкон, Мур, Шагал и Дали, они выставляются в других местах. Тем не менее подобное положение дел только на руку серьезному посетителю: поскольку современные работы отпугивают большинство людей, то можно как следует рассмотреть фрески апартаментов Борджа.

Дворец построен ученым папой Николаем V. В 1492 году, сделавшись понтификом, Александр VI выбрал эти комнаты в качестве личных апартаментов, а отделывать их пригласил Пинтуриккьо с учениками. Работа заняла три года. Считается, что первые несколько комнат декорировали ученики, тем не менее они стоят внимания. Сивиллы и пророки в первом помещении композиционно изображены так, как сделал Микеланджело на потолке Сикстинской капеллы, и это подтверждение гуманистической идеи о том, что светская и даже языческая мудрость могут быть созвучны библейским откровениям. Сивиллы, представленные здесь как мудрые оракулы языческого прошлого, выступают в роли древнееврейских пророков, предсказавших рождение Христа. В зале Сивилл папа Юлий II держал арестованного Чезаре Борджа после его поимки в 1503 году. Традиционно утверждается, что за три года до ареста в этом же помещении Чезаре убил своего кузена Альфонсо Арагонского. Далее идет комната Символа веры, в которой имеется все, что нужно, для верующего: слова Символа веры написаны на свитках, которые держат двенадцать апостолов, изображенных на круглых окнах. И снова достигнут светский баланс: добавлены воображаемые портреты величайших античных философов с мудрыми цитатами из их учений. Полнота светской учености находит выражение в комнате Семи свободных искусств с аллегориями Грамматики, Диалектики, Риторики (тривий), дающими дорогу Геометрии, Арифметике, Астрономии и Музыке (квадривий). Словно охраняя вход в более прекрасный мир, эта комната приводит в самое большое помещение, в зал, где Александр VI давал аудиенции и, возможно, обедал, — зал Святых.

Джон Келли в своей изумительно исчерпывающей книге «Оксфордский словарь пап» называет Александра «преданным блюстителем религиозных традиций, несмотря на личную распущенность». Его религиозность хорошо видна в отчетах о папских церемониях и ритуалах, описанных в дневниках его церемониймейстера Иоганна Буркхарда. Хотя рукопись Буркхарда издана с пропуском страниц и отдельных абзацев (неизвестно, была ли то воля автора, или это сделала чья-то другая рука), временами текст приводит в изумление. Это наш единственный источник о скандальном эпизоде с каштанами. Раскаленные докрасна орехи рассыпали на полу столовой, а обнаженные шлюхи, ползая на четвереньках, должны были губами собирать каштаны. Придворные тем временем сидели у них на спинах, словно жокеи. Девушке, собравшей наибольшее количество орехов, доставался приз. Откуда это известно? Я не могу понять, как эти сцены могли совершаться пред глазами святых, нарисованных Пинтуриккьо. Фрески, правда, не обошлись без сексуальных моментов. В «Искушении святого Антония» бесы, наполовину в женском обличии, напоминают современных римских проституток, а похотливость двух старцев при виде Сузанны в картине, написанной на библейский сюжет, могла отражать реакцию стареющих кардиналов и придворных на разворачивающиеся перед ними соблазнительные сцены. Вся художественная идея, кажется, имела подтекст осаждаемой добродетели: Варвара в башне; пронзенный стрелами за отказ от близости с императором святой Себастьян; Сузанна — жертва похотливых стариков.