«Веселую» компанию дополняет Екатерина Медичи, известная своим интересом к различным ядам. В Блуа у нее была обширная коллекция смертельных настоек и мазей, которые Медичи активно использовала для устранения своих врагов.

Наша справка

Екатерина Медичи - королева французская (1519-1589). Отец, Аоренцо, носивший титул герцога Урбино, был сыном Петра Медичи и приходился племянником папе Аъву X. Мать, из дома де ла Тур д'Овернь, была француженкой. Детство рано осиротевшей Екатерины Медичи совпало с бурными годами политической жизни Флоренции, старавшейся отстоять свою политическую независимость. Когда Флоренция пала, Екатерина Медичи уехала в Рим, и папа Климент VII, из рода Медичи, решил выдать ее замуж сообразно с интересами своей политики. Он остановился на втором сыне французского короля Франциска 1, Генрихе, которому суждено было впоследствии занять престол своего отца.

Брак совершился в 1533 г. Молодая принцесса сумела снискать себе расположение тестя и мужа. В 1544 г. у нее родился сын Франциск, и разрушились опасения, что Екатерина Медичи не способна дать наследника будущему королю Франции. Но около этого времени дофин Генрих увлекся ^цаной де Пуатье. Екатерина Медичи сумела скрыть чувство ревности и даже поддерживала наружно хорошие отношения со своей соперницей. Неожиданная смерть Генриха II передавала, по-видимому, власть в руки овдовевшей королевы, так как 16-летний король Франциск II был очень послушным сыном и притом не проявлял способностей к делам государственным; но Гизы, родственники жены короля Марии Стюарт, успели приобрести влияние на Франциска II и захватить власть. Когда Франциску наследовал брат его, Карл IX, которому было всего 10 лет, управление страной перешло в руки Екатерины Медичи. Вскоре оказалось, что честолюбие ее далеко не находилось в соот-

Вид средневекового города Блуа ветствии с ее талантами. Женщина без политических и нравственных правил, довольно индифферентная даже в религиозном отношении, она стремилась только к тому, чтобы господствовать над Францией, и ревниво оберегала свою власть. Вся государственная мудрость ее сводилась к заботам об уравновешивании сил различных политических партий, так чтобы ни одна из них не взяла верх и не стала опасной для нее самой. Интрига была главной пружиной политики Екатерины Медичи.

Лицемерная, холодная, бессердечная, она не стеснялась в выборе средств для достижения своей цели. Ее не могло остановить даже преступление, если при помощи его она рассчитывала избавиться от какого-нибудь опасного для себя врага. Недаром называла она сочинение Макиавелли: «II Principe» своей библией. Повсюду были у нее шпионы. Она зорко следила за всеми выдающимися лицами и перехватывала частную корреспонденцию. Во внешней политике Екатерина Медичи держалась тех же начал, что и во внутренней: готова была сближаться то с католическими, то с протестантскими державами и избегала войны.

Отсутствие твердых принципов и постоянные интриги привели ее в итоге к злодеяниям Варфоломеевской ночи. Состоявшееся перед тем сближение правительства с гугенотами позволило адмиралу Колиньи приобрести влияние на короля и убедить его в необходимости войны с Испанией. Это шло вразрез с нерешительной, изменчивой, двойственной политикой Екатерины Медичи. Она решилась отделаться от адмирала; 22 августа 1572 г. последовало покушение на жизнь Колиньи, а затем, в ночь с 23 на 24 августа, резня гугенотов (Варфоломеевская ночь).